Quedarse para sanar: testimonios de personal sanitario en Ucrania

Profesionales de la salud deciden quedarse en ucrania para sanar . Quedarse resistiendo bajo los bombardeos, quedarse trabajando a 15km del frente porque les importa la salud de sus vecinos, que puedan ir a un centro de salud u hospital cuando lo necesiten. Y sobre todo, tras tres años y medio de guerra, que puedan pedir ayuda psicológica y que puedan hablar de salud mental con su enfermera, su doctora o psicóloga.

En Médicos del Mundo Ucrania trabajamos gracias al apoyo financiero de la ayuda humanitaria europea (ECHO) para formar en salud mental a los profesionales de la salud, con el objetivo de que se sean el salvavidas de tantos y tantos ucranianos que viven bajo el miedo, los drones, la incertidumbre, el silencio, el humo y el caos. A todos los profesionales sanitarios con los que trabajamos, gracias por quedarse.

Este es el testimonio de dos compañeros sanitarios ucranianos que sufrieron un ataque cuando estaban en una formación con Médicos del Mundo. Tras el caos inicial y el refugio, han retomado su actividad y nos cuentan por qué se han quedado al lado del frente, qué sienten y cómo trabajan con sus pacientes.

Larysa Pavlova, enfermera de familia de la aldea de Sheludkivka, en Jarkiv, decide quedarse en Ucrania para sanar

—Larysa, ¿dónde trabaja?
Soy enfermera familiar en la clínica ambulatoria familiar en la aldea de Sheludkivka, distrito de Chuhuiv, región de Kharkiv. Nuestro pueblo es pequeño, con alrededor de tres mil habitantes. Son unos sesenta kilómetros hasta Kharkiv, cuarenta hasta Chuhuiv y solo quince hasta la línea del frente. Trabajamos como un equipo pequeño: un médico de familia, dos enfermeras, un conductor y una enfermera junior. Desde el comienzo de la invasión a gran escala, ninguno de nosotros se ha ido, ni nuestras familias ni nuestro equipo. Todos estos años nos hemos mantenido aquí: recibiendo pacientes, siendo voluntarios, apoyándonos unos a otros. Incluso cuando las cosas estaban en su peor momento, cuando los campos o bosques cercanos estaban ardiendo, no dejamos de trabajar. La gente sabía que la clínica estaba abierta y que siempre habría alguien allí.

— Y un día decidiste estudiar psicología, ¿por qué?
Ahora tengo cincuenta años y entré en la universidad a los cuarenta y ocho. Estudio a tiempo parcial, actualmente en mi tercer año en la Facultad de Psicología de la Universidad Pedagógica Nacional Hryhorii Skovoroda en Kharkiv. He trabajado como enfermera durante más de veinticinco años, y durante ese tiempo me he dado cuenta de que las personas no siempre vienen con fiebre o presión arterial alta. Cada vez más a menudo, vienen con agotamiento, ansiedad y soledad. Nosotros, los trabajadores de la salud rural, somos los primeros en verlo: algunos permanecen en silencio, otros comienzan a llorar durante la cita. No solo quería consolarlos con palabras, sino saber cómo responder correctamente. Así que decidí estudiar. Mi familia me apoyó, aunque al principio todos se sorprendieron: ¿ir a la universidad a los cuarenta y ocho? Pero sabía que podía hacerlo. Y ahora veo que fue la decisión correcta.

— ¿Cómo comenzó a trabajar la salud mental?
El equipo de Médicos del Mundo comenzó a venir a nuestro pueblo en 2024. En ese momento, nuestra médica de familia se fue de baja por maternidad y nos quedamos sin médica permanente. Los especialistas de Médicos del Mundo realizaron consultas, trajeron medicamentos y brindaron apoyo psicológico. La gente estaba esperando esas visitas porque podían recibir atención y hablar con alguien que realmente escucharía. Más tarde, me invitaron a unirme a las sesiones de formación, con el programa mhGAP. Para mí fue una revelación: algoritmos de acción claros y prácticos, comprensibles incluso en las situaciones más difíciles. Es el tipo de conocimiento que a nosotros, los trabajadores de atención primaria en salud, siempre nos ha faltado.

Después de la formación, me sentí más segura trabajando con personas que muestran signos de trastornos mentales o estrés severo. Antes, podíamos ver que una persona no estaba bien, pero no siempre sabíamos cómo actuar correctamente, qué decir o cómo no empeorar las cosas. Ahora puedo sentir mejor cuándo alguien solo necesita ser escuchado y cuándo se le debe aconsejar que consulte a un especialista. Todo en el manual de mhGAP se describe muy claramente. Y lo más importante: gané confianza. Ya no tengo miedo de hablar con la gente sobre su estado mental y no dudo de mis acciones. Ayuda no solo a mis pacientes, sino también a mí a responder con más calma a lo que sucede a su alrededor.

Para mí, es una oportunidad para hacer mejor mi trabajo. Somos el primer eslabón en el sistema de salud y, a menudo, somos nosotros los primeros en notar que algo anda mal con una persona. Gracias a Médicos del Mundo y este programa de salud mental, sé cómo hablar con personas en estados emocionales difíciles, cómo apoyar sin causar daño. Ahora tenemos conocimientos que se pueden aplicar de inmediato en el trabajo diario. Incluso durante la guerra, no podemos posponer el cuidado de la salud mental. Al contrario, ahora es más necesario que nunca.

— Sufrió un ataque recientemente, ¿cómo lo vivió?

El pasado 22 de octubre, estábamos en la formación de Médicos del Mundo mhGAP cuando nos informaron que los drones se dirigían hacia la ciudad. Nos pidieron que bajáramos al refugio. Agarramos nuestras cosas, documentos y, es divertido recordarlo ahora, los manuales de salud mental que acabábamos de estudiar. Bajamos al sótano, donde era más seguro. Casi de inmediato, hubo tres explosiones. La onda expansiva rompió las ventanas del edificio y los fragmentos de vidrio llegaron al piso donde estábamos. Nadie resultó herido, pero todos sentimos el poder de las explosiones; el piso y las paredes temblaron. Nos reunimos en pequeños grupos cerca de las columnas, tratando de no entrar en pánico. Uno de nuestros colegas tomó la iniciativa, ayudó a todos a mantener la calma y la organización. Algunas de las chicas comenzaron a llorar. Me acerqué, les di agua y respiramos juntos para calmarnos. Ese fue el momento en que los conocimientos teóricos de mhGAP tuvieron que aplicarse en la práctica. Nos quedamos allí durante aproximadamente una hora hasta que todo se calmó.

— ¿Qué se te ha quedado clavado de ese momento?

Sobre todo el silencio después de las explosiones. Era más pesado que el sonido de las explosiones mismas. Todos nos sentamos en silencio, escuchando atentamente, preguntándonos si habría más. Luego, la gente comenzó a hablar lentamente, alguien preguntó si todos estábamos bien, otros ofrecían apoyo a la persona que estaba a su lado. Todos éramos muy diferentes: médicos, enfermeras, estudiantes, gente de Kharkiv y de pueblos lejanos, pero en ese momento, no importaba. Simplemente estábamos juntos. Cuando llegaron los servicios de emergencia (policía, bomberos, equipos de emergencia) y dos socorristas con chalecos antibalas bajaron las escaleras preguntando si alguien necesitaba ayuda, trajo alivio. Esa sensación de que la situación estaba bajo control, de que había personas que sabían qué hacer, significaba mucho. La mayoría de nosotros finalmente pudimos exhalar.

— Y decidisteis seguir con la formación después del ataque

Sí. Esa misma noche, realizamos una breve reunión online, continuando con el tema de los trastornos de niños y adolescentes que no habíamos terminado durante la sesión. No todos pudieron conectarse. Algunas personas sufrieron pérdidas materiales y otros no tenían conexión. Pero la mayoría de los participantes lograron asistir y ayudó a recuperar una sensación de normalidad. Al día siguiente, nos volvimos a encontrar en la oficina de Médicos del Mundo en Kharkiv. Todos vinieron cansados pero serenos. El ambiente era cálido. Decidimos que si podíamos continuar, debíamos hacerlo. Porque la guerra no cancela la necesidad de conocimiento, al contrario, lo hace aún más esencial.

Volodymyr Fesenko, jefe del Departamento de Psicología de la Universidad Nacional de Farmacia.

— Volodymyr, ¿cuál es su experiencia y cómo se involucró en trabajar la salud mental?

Trabajo en la Universidad Nacional de Farmacia, que depende del Ministerio de Salud. Dirijo el Departamento de Psicología. Hace dos años, nos invitaron a una reunión en Kiev para discutir cómo integrar el programa mhGAP en el sistema de educación sanitaria. El tema era importante: cómo garantizar que este programa se convierta en parte del plan de estudios. Está claro que los profesionales de la salud carecen de conocimientos suficientes sobre salud mental. Fue entonces cuando comencé a explorar el tema más profundamente, estudiando los enfoques occidentales y viendo qué tan prácticos son. Entonces, cuando surgió la oportunidad de asistir personalmente a la formación de mhGAP de Médicos del Mundo, acepté de inmediato.

— ¿Cómo se prepara uno para trabajar la salud mental en una guerra?

La gente llega exhausta, agotada por la guerra, noches de insomnio, estrés constante. Pero en uno o dos días, comienzan a cambiar. Lo que más me sorprendió fue lo preparados que salen los profesionales de la salud tras esta formación para repensar sus propios estereotipos. Incluso analizamos el lenguaje comúnmente utilizado en medicina. Palabras como ‘psicópata’, ‘casa de locos’ o ‘enfermo’ crean distancia automáticamente. Como profesor, considero que esto es crucial: si los futuros trabajadores de la salud aprenden desde sus primeros años de estudio a hablar sobre salud mental sin prejuicios, todo el sistema comenzará a cambiar.

— También vivió un ataque en plena formación de salud mental

Sí, el pasado 22 de octubre. Estábamos estudiando los trastornos mentales de niños y adolescentes, un tema que a todos nos interesaba mucho. De repente sonó la alarma de incendios. El humo comenzó a llenar el edificio. Nos dijeron que evacuáramos, pero instintivamente pensé: si hay otro dron entrante, estar afuera sería más peligroso. Así que les dije a mis colegas: «No salgan todavía, esperen, es más seguro aquí». Y literalmente un minuto después, hubo dos explosiones más. Emocionalmente, por supuesto, fue un shock. Cuando todo finalmente se calmó, nos dimos cuenta de que nuestro salón de clases no había sido dañado, aunque el edificio cercano sí. Muchas personas querían quedarse y continuar la capacitación como si el aprendizaje en sí mismo se hubiera convertido en una forma de sobrellevar la situación. Pero por razones de seguridad, se decidió continuar en línea. Este incidente fue muy revelador, porque bajo estrés, todos recordaron instintivamente lo que habíamos practicado en el entrenamiento: cómo mantener la calma, controlar la respiración y evitar propagar el pánico.

— ¿Cómo te sentiste después?
No me gustan los ruidos fuertes, incluso los petardos me ponen tenso. Desde la infancia, he tenido esa reacción: cuando algo explota, mi cuerpo se tensa instantáneamente. Pero ese día mantuve la calma. Traté de actuar racionalmente y explicar a mis colegas dónde era más seguro. A veces, la presencia de una persona tranquila ayuda a otros a recuperarse. Vi que algunas personas estaban volviendo a experimentar viejos traumas. Por lo tanto, mantenerse cerca y ofrecer apoyo, eso también es una forma de ayuda psicológica, exactamente lo que aprendimos en este programa de Médicos del Mundo. Es importante para mí mencionarlo porque después del ataque, el compañero de Médicos del Mundo siguió haciendo seguimiento y ofreciéndonos apoyo en salud mental si lo necesitábamos. Realmente me llegó al corazón.

— Qué destacaría de esta experiencia

A menudo, los trabajadores de la salud, a veces sin darse cuenta, usan palabras que socavan la dignidad de los pacientes o evitan temas «difíciles» relacionados con los trastornos mentales. Después de formaciones como estas, eso cambia. Comienzan a ver al paciente no como un «problema», sino como una persona que necesita ayuda. Y eso es quizás lo más valioso que hemos conseguido.

Antecedentes
El mhGAP (Programa de Acción para la Brecha de Salud Mental) es una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud destinada a cerrar la brecha de tratamiento en salud mental. Médicos del Mundo España implementa el programa en Ucrania, capacitando a los trabajadores de la salud para evaluar y brindar apoyo básico a las personas con trastornos mentales.